L’histoire du Yo-Yo
Le yoyo est un de ces jouets qui traversent le temps et les cultures, qui sans cesse se perfectionnent jusqu’à devenir de formidables objets de précision et de design. Du simple joueur au pratiquant sportif on peu dire qu’il y a autant de personnes qui jouent au yoyo que de façons de l’aborder. Depuis bien plus de 25 siècles il n’a cessé de fasciner les enfants et les adultes de tous ages. Et aujourd’hui encore il ne laisse pas indifférent. La simple vue de cet objet évoque irrémédiablement des images issues de notre enfance, et parfois provoque l’envie irrésistible de s’en saisir pour y attacher à son doigt sa ficelle, et le lancer.
La légende évoque les contrées d’Asie aux temps très anciens ou des chasseurs-cueilleurs ayant observé la technique de chasse du Caméléon décidèrent de s’en inspirer pour
inventer un nouvel outil de chasse. A l’affût le Caméléon attends sa proie et soudain déploie sa longue langue qu’elle enroule autour de l’insecte qui fera son déjeuner. Les premiers témoignages historiques de l’existence du yoyo remontent véritablement au 5eme siècle avant JC, un vase de la Grèce antique illustre un personnage jouant avec un objet rond attaché par une ficelle à son doigt. Ce n’est qu’à la fin du 18eme siècle que le yoyo apparut réellement en Europe, l’aristocratie Anglaise ayant adopté ce jouet qui devint objet de luxe, orné de pierre précieuses, de nacre et de perles.
C’est en 1791 que le yoyo pris réellement son essor en France lorsque les émigrés français ayant fuis la révolution retournèrent à Paris, avec des yoyos dans leurs bagages. Le yoyo pris alors le nom d’ « Emigrette » ou de « Joujou de Normandie ». A partir ce cet instant le yoyo ne cessa de se répandre, et tout comme en Angleterre, à l’ère Napoléonienne il devint le jouet préféré non seulement des enfants de l’aristocratie mais aussi des artistes tels que Beaumarchais qui le fit figurer au doigt de Figaro dans « Le mariage de Figaro », et des troupes Napoléoniennes qui avant de livrer la bataille de Waterloo jouaient au yoyo à l’instar du Général Lafayette dès 1780.
Alors que le yoyo se perfectionna et devint un sport national aux Philippines, il faudra attendre les années 1920 que 3 hommes travaillent à fabriquer chacun de leur côté leur yoyo « moderne »en bois. Pedro Flores introduisit en 1928 le Filipino yo-yo dans l’état de Californie aux USA. Son yoyo avait la particularité d’être le premier à voir sa ficelle non pas fixé mais enroulé autour de l’axe. Ceci permit enfin aux joueurs de yoyo de faire les figures demandant à ce que le yoyo ne remonte pas immédiatement, telles que le Sleeper. Le 1er Avril 1929 Louis Marx homme d’affaire et fabriquant de jouet américain spécialisé dans les jouets en bois présente à New York les yoyos sortis de ses ateliers, mais courant 1929 Donald Duncan prit conscience des potentialités de ce jouet lors d’un voyage en Californie et racheta la société de Flores, acquerrant du même coup l’atelier et le concept du Filipino yo-yo. En 1932 Donald Duncan dépose le nom de « yo-yo » pour sa marque de commerce, Duncan. C’est alors que Duncan développa des concours et des démonstrations à travers tous les États-Unis et réussit à vendre plus 45 millions de yoyos.
En 1965 le nom de « yo-yo » passa dans le domaine public suite aux injonctions des concurrents de la société Duncan qui fit faillite en Novembre de la même année. Flambeau Plastic Company racheta le nom de Duncan et fabriquera les yoyos Duncan jusqu’à aujourd’hui. Entre les années 1970 à 1990 des innovations ne cessèrent d’améliorer les performances des yoyos, en 1978 Tom Khum inventa le yoyo démontable, en 1980 Michael Caffrey inventa le Brain de Yomega et en 1984 apparurent les premiers yoyos avec roulement à bille.
En 1990 Tom Khun produit le Silver Bullet 2, premier yoyo dont le roulement à bille prolongea vraiment et significativement le temps de slepper. Tom Khun fut primé pour son invention en 1998 du « Donald F. Duncan Family Award for Industry Excellence » et acquis le statut de père du yoyo moderne. Durant la deuxième moitié de années 90 Yoméga participa de façon active à la propagation du yoyo à travers le monde notamment au Japon avec la participation de la marque Bandai et aux Etats-Unis en partenariat ave la marque Coca-cola entre 1999 et 2000. C’est également dans cette même période que de nouveau styles de jeux apparaissent notamment le 5A inventé par Steve Brown pour le compte de Duncan qui obtint un brevet pour le système de contrepoids. A partir les années 2000 les fabricants de yoyo recherchent à améliorer le design et les performances des yoyos répondant aux demandes des nombreux joueurs à travers le monde. L’aluminium devient petit à petit le matériau privilégié pour la fabrication des yoyos de compétition et arrivent sur le marché en fin des années 2000 des yoyos en polymère Delrin en plus des yoyos en plastique existants.
Aujourd’hui la qualité des matériaux utilisés pour la fabrication des yoyos de compétition se rapproche de plus en plus des exigences de l’industrie aéronautique. Il sont fabriqués tels des outils de grande précision. On peut dire qu’aujourd’hui serait l’âge d’or du yoyo. Il n’y a jamais eu autant de fabricants aujourd’hui que dans toute l’histoire de ce jouet. La majorité des nouveaux modèles sortent d’ateliers indépendants dirigés par des passionnés. Très peu de fabricants de yoyo parviennent à en vivre réellement ce qui tend à rendre l’industrie du yoyo humaine et extrêmement dynamique…nous promettant une histoire plus passionnante encore.
G.Y.
Sources :
